ERCO's Weg zu Umwelt-Produktdeklarationen (EPDs): Ein Interview mit Heiko Becker, Head of Sustainability bei ERCO

Bei ERCO ist Nachhaltigkeit mehr als ein Schlagwort – es ist Teil unserer Unternehmensphilosophie. Unser Greenology Programm verbindet ökologische Verantwortung mit modernster Technologie, um Lichtlösungen zu schaffen, die sowohl den Menschen als auch der Umwelt gerecht werden. Wir entwickeln Leuchten mit dem Ziel maximaler Langlebigkeit, um Abfall und Umweltbelastung zu minimieren. Jedes neue Produkt ist auf eine Mindestlebensdauer von 20 Jahren ausgelegt. Die Robustheit unseres 3-Phasen-Stromschienensystems unterstreicht unseren Anspruch an langlebige, zukunftssichere Lösungen.

Unser Fokus geht jedoch über den Produktlebenszyklus hinaus: Wir streben eine CO₂-neutrale Produktion an und setzen auf die Prinzipien des Human Centric Lighting für optimales Wohlbefinden.

Unser übergeordnetes Ziel ist die klimaneutrale Produktion. Das erreichen wir durch den Einsatz recycelter Materialien, die Optimierung der Effizienz und die Nutzung erneuerbarer Energien. Jahrzehntelange Innovation und Investition haben unseren Energieverbrauch um 85 % reduziert, und unsere Standorte werden heute vollständig mit erneuerbaren Energien betrieben. Von unserem ersten Tageslichtlabor und dem Gründach im Jahr 1988 bis hin zu unseren heutigen Solaranlagen gehört ERCO zu den Pionieren nachhaltiger Beleuchtung.

Eine der größten Herausforderungen besteht darin, den Fokus zu erweitern: weg von der reinen Lichtleistung hin zur ganzheitlichen Betrachtung des Produktlebenszyklus und seiner Umweltauswirkungen. Traditionell standen in der Lichttechnik Kennzahlen wie Lumen und Watt im Vordergrund. Echte Nachhaltigkeit erfordert jedoch einen umfassenden Ansatz, der Materialbeschaffung, Produktionsprozesse und das Lebensende eines Produkts einbezieht.

Bei ERCO begegnen wir dieser Herausforderung durch die detaillierte Analyse unserer Lieferkette, strenge Materialbewertungen und transparente Partnerschaften mit Lieferanten. Gleichzeitig betrachten wir auch die Wirkung von Licht auf den Menschen – ein zentraler Aspekt des Human Centric Lighting.

Dieser Ansatz trägt dazu bei, gesündere und produktivere Umgebungen zu schaffen. So reduzieren wir nicht nur den Energieverbrauch, sondern verbessern auch das Wohlbefinden der Menschen.

In erster Linie geht es um Transparenz. Wir beobachten eine wachsende Nachfrage von Kundinnen und Kunden, die genau wissen möchten, was sie kaufen. EPDs schaffen Klarheit über die in unseren Lichtlösungen verwendeten Materialien und deren Umweltauswirkungen. Das passt perfekt zu unserem Verständnis von Nachhaltigkeit und gibt unseren Kunden die Möglichkeit, fundierte Entscheidungen zu treffen, die ihren eigenen Werten und Nachhaltigkeitszielen entsprechen.

Doch EPDs dienen nicht nur der Information nach außen – sie sind auch ein wertvolles Instrument für die kontinuierliche Weiterentwicklung unseres Unternehmens. Durch die Analyse der EPD-Daten erhalten wir einen detaillierten Einblick in die Umweltwirkungen verschiedener Bereiche unserer Wertschöpfungskette, von unserem Lieferantennetzwerk bis hin zu unseren Produktionsprozessen. Dabei geht es um weit mehr als Effizienz- oder Kostenoptimierung. EPDs helfen uns, Potenziale für noch nachhaltigere Entscheidungen zu identifizieren. So trägt beispielsweise unser zentraler Produktionsstandort dazu bei, transportbedingte Emissionen zu reduzieren. EPDs sind damit ein wichtiger Impulsgeber für die kontinuierliche Verbesserung unserer Umweltleistung.

Darüber hinaus leisten EPDs einen wertvollen Beitrag zur stetigen Weiterentwicklung und Optimierung unserer Produkte und ihres Designs. Dieser Prozess beginnt bereits in einer sehr frühen Phase der Produktentwicklung. Indem wir die für zukünftige EPDs benötigten Daten frühzeitig erfassen, können wir Materialauswahl, Inhaltsstoffe und Konstruktionsentscheidungen von Beginn an unter ökologischen Gesichtspunkten bewerten. Dadurch entstehen nicht nur bessere Produkte, sondern auch nachhaltigere Herstellungsprozesse. EPDs unterstützen uns somit dabei, Umweltaspekte konsequent in die Produktentwicklung zu integrieren und nachhaltige Innovationen gezielt voranzutreiben.

EPDs ermöglichen es Planenden und Spezifizierenden, fundierte Entscheidungen bei der Auswahl von Baumaterialien zu treffen. Sie liefern transparente Informationen über die Umweltauswirkungen von Produkten und erleichtern den Vergleich verschiedener Lösungen im Hinblick auf die Nachhaltigkeitsziele eines Projekts. Darüber hinaus geben EPDs einen klaren Überblick über die im Produkt eingesetzten Materialien sowie deren potenzielle Auswirkungen sowohl während der Nutzungsphase als auch am Ende des Lebenszyklus. Dieses Wissen unterstützt dabei, einen verantwortungsvollen Umgang mit Materialien über den gesamten Lebenszyklus eines Gebäudes hinweg zu planen.

Alle EPDs von ERCO sind Typ-III-Umweltproduktdeklarationen. Das bedeutet, dass sie unabhängig durch eine dritte Partei verifiziert werden. Diese externe Prüfung schafft ein hohes Maß an Vertrauen, Transparenz und Vergleichbarkeit.

Die Entwicklung von EPDs (Environmental Product Declarations) für unsere Beleuchtungsprodukte war alles andere als eine einfache Aufgabe. Sie erforderte erhebliche Investitionen – sowohl in Bezug auf Zeit als auch auf personelle und finanzielle Ressourcen. Der erste Schritt bestand darin, die Zustimmung des Managements zu gewinnen. Dazu erstellten wir ein Projektscoping-Dokument, das den finanziellen Aufwand sowie den erforderlichen Personaleinsatz detailliert darlegte. Nach intensiven Gesprächen über das Gesamtinvestment erhielt das Projekt schließlich grünes Licht.

Anschließend priorisierten wir die relevanten Produktgruppen. Für die erste Gruppe – mit mehr als 46.000 individuellen Produkten – starteten wir einen umfassenden Datenerfassungsprozess. Dabei wurden sämtliche Komponenten identifiziert und dokumentiert: von ihrem Gewicht über die Transportwege bis hin zu den eingesetzten Fahrzeugtypen für die Lieferung. Da ein Großteil der Komponenten und Materialien in unserem eigenen Werk verarbeitet wird, floss auch der Energieverbrauch der Produktionsprozesse in die Betrachtung ein.

Selbst Materialreste wurden berücksichtigt – also Materialien, die recycelt oder wieder in den Produktionsprozess zurückgeführt werden können. Jedes Detail, so gering es auf den ersten Blick auch erscheinen mochte, wurde sorgfältig erfasst und dokumentiert. Nur durch diese hohe Datentiefe und Genauigkeit konnte eine belastbare Grundlage für die Erstellung der EPDs geschaffen werden.

Die Einführung von EPDs (Environmental Product Declarations) für unsere Produkte verlief nicht ohne Herausforderungen. Eine der größten Hürden bestand – neben dem Verständnis des Programms selbst und der spezifischen Anforderungen für die einzelnen Produkte – in der hohen Komplexität des Vorhabens. Die enorme Breite unseres Produktportfolios sowie die Vielzahl und Detailtiefe der erforderlichen Daten machten einen gezielten und strukturierten Ansatz notwendig. Deshalb haben wir einen sehr erfahrenen Senior Project Manager mit der Leitung des Projekts betraut. Sein tiefgehendes Verständnis unserer Produkte und der verfügbaren Daten erwies sich als äußerst wertvoll, um sich in diesem anspruchsvollen Umfeld erfolgreich zurechtzufinden.

Eine weitere Herausforderung bestand darin, die notwendigen externen Ressourcen sicherzustellen. Dazu gehörten die Suche nach einer qualifizierten Prüfstelle für die abschließende Verifizierung sowie die enge Zusammenarbeit mit unseren Lieferanten, um die erforderlichen Informationen zusammenzutragen. Da EPDs für viele Beteiligte Neuland waren, legten wir großen Wert darauf, alle Beteiligten während des gesamten Projekts kontinuierlich zu informieren und einzubinden. Der Aufbau vertrauensvoller Beziehungen und das persönliche Engagement aller Mitwirkenden – sowohl intern als auch extern – waren entscheidende Erfolgsfaktoren, um diese Herausforderungen zu meistern und das Projekt erfolgreich umzusetzen.