Principes de perception des couleurs

La perception des couleurs par l'homme dépend du spectre lumineux et de la couleur propre du matériau réfléchissant

Lumière blanche sur objets blancs

Les objets sont visibles lorsque la lumière qui les frappe se reflète dans notre œil. Lorsque la luminosité est suffisante, nous reconnaissons donc leur forme, mais également leur couleur. Le déclencheur physique de cette impression chromatique est appelé stimulus chromatique. Sa composition est liée à la répartition spectrale de la source lumineuse, mais également à la couleur propre et aux propriétés de surface du matériau. Une surface nous apparaît blanche lorsqu'elle reflète toutes les zones spectrales visibles.

Lumière blanche sur objets colorés

Dès lors que de la lumière blanche frappe la surface rouge d'un matériau, les longueurs d'onde de la zone spectrale rouge sont reflétées par le matériau et toutes les autres absorbées. Nous convertissons ce stimulus en perception chromatique que nous qualifions de rouge. Nous pouvons distinguer des nuances chromatiques avec un spectre continu sous une lumière blanche.

Lumière colorée sur objets blancs

Les matériaux ne peuvent réfléchir que des longueurs d'onde contenues dans le spectre de la source lumineuse éclairante. Les plages spectrales contenues dans la lumière se mélangent dans ce cas sur des surfaces blanches. La perception chromatique correspond à la couleur mélangée de la lumière réfléchie.

Lumière colorée sur objets colorés

Les longueurs d'onde absentes du spectre de la lumière ne peuvent pas non plus être réfléchies. Des informations sur la couleur propre d'un objet ne peuvent dès lors plus être transmises. À titre d'exemple, le traitement des nuances chromatiques d'une peinture nécessite de la lumière blanche avec un spectre continu. Telle est la condition d'une expérience visuelle authentique des couleurs.