Exposición «Framing Light»: cómo cambia el arte con la luz

Mi traslado al Reino Unido, a finales de 2024, tras obtener un visado Global Talent como artista, comenzó con dos meses en el Xenia Artist Retreat de Hampshire. Pasear por los campos y sumergirme en el paisaje local me dio una nueva comprensión de la tradición paisajística inglesa, en especial de la obra de Constable y Turner: la luz, los colores y las sutilezas tan singulares que resultan tan evidentes en sus pinturas y estudios, tanto al óleo como en acuarela.

Estos dos pintores, que revolucionaron la pintura paisajística y abrieron camino a tantos artistas posteriores, ejercieron una enorme influencia en mi trabajo en sus inicios. Me animaron a salir al exterior y a estudiar mi propio entorno: el Mediterráneo. De 2012 a 2022 trabajé sin descanso, a menudo día a día, en los acantilados que se asoman al Mediterráneo, aprendiendo su fisicidad, su luz y sus colores tan particulares.

Me gusta describir las English (Hampshire) Suites como «la oda de un pintor mediterráneo a la tradición paisajística británica». Esta serie me brindó la oportunidad de trabajar dentro de una armonía distinta de la del Mediterráneo, que es mi hogar, o la del Atlántico, que conocí a través de mi esposa, originaria de Brasil. La luz británica tiene una armonía muy diferente tanto de la atlántica como de la mediterránea. El sol tiene mucha menos intensidad y el paisaje a menudo está dominado por nubes, grises y púrpuras, junto a los verdes musgo y los marrones terrosos de la tierra.

Cuando conocí por primera vez la iluminación de ERCO con tecnología Tunable White, pensé de inmediato que ese es el futuro de la iluminación de salas de exposición y galerías. Cualquiera interesado en la historia del arte y en las biografías de los artistas sabe hasta qué punto su luz y su geografía locales pueden influir en su trabajo. Pensemos en la luz holandesa de Rembrandt y Vermeer, en Cézanne y Matisse viajando al sur de Europa en busca de la luz mediterránea, o en el sol de California que experimentaron Diebenkorn y los pintores del Bay Area. Son solo algunos ejemplos de cómo la luz se incorpora físicamente a la experiencia y al lenguaje visual de un artista.

Trabajar con ERCO en este proyecto, empleando la iluminación Tunable White, nos permitió experimentar tanto mis obras como las de Hodgkin bajo una luz cambiante, desde una cálida de 3200K hasta los 5000K. En cierto modo, simula las cambiantes condiciones exteriores que un artista vive mientras trabaja en el paisaje, o la luz cambiante que entra por la ventana del estudio.

La luz más cálida acentúa los colores cálidos de las obras —rosas, púrpuras y tonos terrosos—, mientras que la luz más fría da mayor protagonismo a los azules y otros tonos fríos. Lo verdaderamente maravilloso de la iluminación de ERCO es que el CRI se mantiene muy alto durante todo el ciclo. La calidad y la integridad de los colores siguen siendo excepcionales, mientras que la luz cambiante simplemente lleva a primer plano distintos momentos y distintas obras, conservando siempre la calidad y la armonía generales del conjunto.

La luz es para los artistas lo que la acústica para los músicos. Es la materia física pero invisible que permite a nuestra obra revelar su riqueza, su profundidad, sus matices y sus sutilezas. La colaboración con ERCO ha reforzado mi aprecio por lo mucho que ha evolucionado la tecnología de iluminación para el arte. Como pintor, mi luz favorita será siempre la luz natural, que tan pocas veces es posible tener en los espacios expositivos.

Experimentar una iluminación de tan alta calidad que, además, puede ajustarse a las necesidades específicas de una serie concreta, o incluso de una obra individual, me ha abierto la mente a las posibilidades de las que disponemos hoy. Puede cambiar no solo mi forma de pensar la presentación de mi propia obra, sino también las posibilidades para las galerías y las instituciones en un sentido más amplio, y permitir que cada exposición y cada experiencia de contemplación lleguen a ser lo más individuales y precisas posible.

Creo que la mejor iluminación para una exposición debería resultar casi imperceptible: tan natural y orgánica que no repares en ella, sino que permanezcas completamente centrado en la experiencia del arte en sí.

La colaboración con ERCO nos dio la posibilidad de llevar esa premisa aún más lejos. Aunque la iluminación varía y cambia a lo largo de la exposición, lo hace al servicio de la experiencia de mirar. Ojalá que esa luz cambiante anime al público a detenerse, a mirar con mayor atención y a fijarse en los detalles.

Aquí tenemos a dos artistas que tratan la luz como tema en su obra, pero de maneras muy distintas. La luz de Adam Leef transmite una observación atenta y meditada, que se despliega con lentitud, mientras que la respuesta de Howard Hodgkin resulta casi instantánea y espontánea. Por supuesto, Hodgkin dedicó mucho tiempo a perfeccionar su técnica para lograr esa sensación de espontaneidad, pero esa inmediatez es, en última instancia, lo que experimentamos nosotros como espectadores.

Reunir a ambos artistas nos permite reflexionar no solo sobre las distintas maneras en que la luz puede representarse y percibirse, sino también sobre las respuestas emocionales que puede despertar en nosotros. El contraste entre la prolongada observación de Leef y la expresiva inmediatez de Hodgkin se convirtió en el punto de partida de la exposición.

Existe una rica historia de artistas que han explorado la luz, y esta exposición se apoya en gran medida en esa tradición, aunque la contempla desde una perspectiva particularmente británica. Leef opta por celebrar la luz británica, que a menudo se ha considerado de algún modo inferior a, por ejemplo, la luz brillante del Mediterráneo, de donde él procede. Aquí, su variabilidad y su sutileza se convierten en su fuerza.

También existe, por supuesto, un precedente de artistas que prescinden por completo del lienzo. En la obra de Dan Flavin o James Turrell, la propia luz se convierte en el medio, y nuestra respuesta al entorno que crea pasa a ser el tema.

Iluminar una exposición ya es una parte intrínseca del trabajo del comisario. La colaboración con ERCO me ha dado la oportunidad de traer a primer plano ese elemento habitualmente invisible de mi práctica y ponerlo en movimiento, creando un entorno cambiante en el que encontrarse con el arte. En ese sentido, la luz ya no se limita a iluminar la exposición, sino que se convierte en parte de su relato curatorial.

Los comisarios y los artistas, y cualquiera que trabaje en un ámbito creativo, deberían mantenerse siempre dinámicos, buscando nuevas propuestas y abriéndose a nuevas formas de colaboración. Me entusiasma lo que la Tunable Lighting de ERCO puede ofrecer a los comisarios, que en esencia construyen un relato a través del cual los visitantes experimentan una exposición.

La iluminación es enormemente importante para el éxito con que ese relato se transmite. La posibilidad de hacer maleable la propia luz, de dejar que varíe, responda y forme parte de la narración, abre nuevas y apasionantes posibilidades para una concepción seria de las exposiciones. En lugar de limitarse a iluminar el arte, la iluminación puede ayudar a dar forma a la atmósfera, a la emoción y a la manera en que un visitante recorre un espacio y reacciona ante él. Para mí, esto supone una apasionante nueva línea de investigación curatorial, y una que merece explorarse mucho más a fondo.