Playboy Architecture 1953 – 1979

Après La Haye et Rotterdam, l'exposition présente sous une nouvelle lumière et pour la première fois en Allemagne, à Francfort, une tranche de l'histoire des médias en se focalisant sur les architectures et intérieurs du magazine pour hommes. L'« archive » se retrouve au centre de l'exposition : tous les numéros de 1953 à 1979 peuvent en effet y être feuilletés. C'est par un large choix de thèmes autour de l'art et de la culture que le jeune Playboy se met en scène comme médium de style de vie destiné à un public cultivé – en se contentant de présenter des playmates qui s'étirent dans les architectures de Buckminster Fuller ou John Lautner et dans les sièges d'Eero Saarinen ou de Charles Eames.
Les reconstitutions des lieux de pose sont montrées aux visiteurs dans différentes zones d'exposition sous forme de maquettes d'architecture et d'arrangements de mobilier accompagnés de pages de magazines surdimensionnées affichées au mur, de films documentaires d'époque et d'une musique de fond. On peut également découvrir le lit dans lequel Hugh Hefner a accordé des interviews. Avec ses discrètes étagères en bois, la sobre muséographie offre un contraste agréable avec le thème qui retient tant l'attention.

Les pièces d'exposition et les niveaux d'informations hétérogènes, les différents médias et dimensions sont mis en scène dans le Deutsches Architekturmuseum à Francfort de façon variée et sensible par des appareils d'éclairage ERCO – surtout le projecteur multi-talents Optec LED. Sous un éclairage adapté, le mobilier d’origine des photos de Playboy reproduit en trois dimensions l'intérieur du style international, tandis que des maquettes d'architecture peuvent être examinées avec tout le confort nécessaire sous une lumière nette. Magazines, agrandissements au format poster, et photographies de femmes légèrement vêtues resplendissent sous l‘effet de contrastes saisissants et d’un rendu fidèle des couleurs.

« Les années 1950 à 1970 ont été marquées par l'influence décisive d'Hollywood – même en Europe », précise Klaus Jürgen Maack qui a dirigé ERCO dès la fin des années 1960. Bien que le Bauhaus fût considéré en Allemagne comme un modèle architectural même après la guerre, la version allemande de Playboy au mitan du XXe siècle révélait également une affinité avec l'architecture et les formes américaines et avant-gardistes. « Des lampes mobiles sur des rails pratiques assurent un éclairage : sous la lumière, l'obscurité est encore plus belle. » tel est le slogan d'une campagne consacrée à l’éclairage architectural en 1973. Les luminaires de ERCO Staff et Kaiser, alignés sur un seul rail lumière au-dessus d'un couple plongé dans une atmosphère intime, étaient généreusement représentés sur une double page. L'édition spéciale du projecteur TM – une version chromée glamour de l'élégant appareil d'éclairage ERCO très moderne dans les années 1970 et fabriquée en série limitée – constitue une autre coopération, plutôt exceptionnelle, entre ERCO et Playboy.

« Le projecteur TM était devenu l'un des plus appréciés de ERCO avant d'être remplacé par des appareils plus plats suite au saut technologique des LED » constate Klaus Jürgen Maack. « Mais le directeur marketing Christoph Rudolf et moi-même avons longtemps discuté des coopérations avec Playboy – à mon avis, elles ne correspondaient pas à notre marque. » Si l'on considère – comme le commissaire de l'exposition de « Playboy Architektur » – le magazine pour hommes de cette époque comme un médium qui expose au public l'architecture orientée vers le futur, la collaboration avec ERCO apparaît alors évidente avec le recul. Au même titre que l'architecture, la lumière est à même de créer des décors de rêve.