L’interprétation de l’art par la lumière : l’éclairage dans les musées entre objectivité et hyperréalisme

Tout éclairage muséal s'appuie sur une conception spécifique de l'art. Même les salles d'exposition résolument neutres qui se limitent à une lumière naturelle diffuse et à des parois éclairées de façon homogène témoignent d'une approche curatoriale. Il en est de même pour l'éclairage d'accentuation fréquemment utilisé qui présente l'art comme une collection d'œuvres autonomes. Le choix en faveur d'une interprétation par l'éclairage découle souvent d'un long processus de conciliation entre les intérêts les plus contradictoires. L'architecte aimerait que sa réalisation soit mise en valeur, le commissaire d'exposition souhaiterait communiquer sur le contenu de l'ensemble de la collection, le collectionneur – en tant que prêteur – faire partager une certaine esthétique, tandis que l'artiste s'attend à une présentation adaptée à ses œuvres. L'intérêt pour la culture des différentes générations de visiteurs peut enfin être stimulé, ou atténué, par une mise en scène expressive.

L'éclairage constitue pour les commissaires d'exposition un médium essentiel pour définir l'atmosphère de rencontre avec les œuvres, créer une dramaturgie de la réception et contribuer au succès d'une exposition. La question des critères définissant un concept lumière approprié se pose rapidement à tous les acteurs : Quelle est l'ambiance lumineuse inhérente à chaque œuvre ? Ou bien la lumière lors de la réalisation de l'œuvre ? Qu'est-ce qui convient le mieux à l'art élaboré à la lueur des chandelles et qui doit aujourd'hui attirer le regard ?

L'apparition de nouvelles formes artistiques et d'autres approches esthétiques se reflète dans la réception de l'art, mais également dans les évolutions des concepts d'exposition. Les types de mise en scène de l'art par l'éclairage sont nombreux : depuis une atmosphère froide et discrète favorisant une réception objective jusqu'à l'hyperréalisme, ou des présentations dynamiques pour célébrer sous forme d'expérience la rencontre avec des biens culturels. Les critères de sélection appliqués à un concept d'éclairage peuvent être classés en trois catégories : 1. Contenus propres à l'image, 2. Aspects formels du médium iconographique 3. Environnement spatial et temporel dans lequel l'œuvre d'art a été réalisée. Le commissaire d'exposition peut se servir de l'analyse de la luminosité, du contraste et de l'ambiance lumineuse d'un contenu iconographique pour fournir un éclairage comparable de la salle et de la pièce d'exposition – par exemple un éclairage d'accentuation contrasté pour le chiaroscuro expressif. La prise en compte des dimensions et du cadre permet également de concevoir un éclairage correspondant à la posture esthétique, par exemple un éclairage à faisceau mural très large pour de grandes peintures minimalistes, ou bien un éclairage d'accentuation à faisceau étroit pour des petits portraits dans les encadrements historiques remarquables. La température de couleur et le type d'éclairage peuvent également découler de l'époque et de l'environnement – qu'il s'agisse de la lumière du jour dans la nature ou de la lueur d'une chandelle dans l'atelier. Afin de garantir une impression authentique, il convient enfin de se demander – dans le cas de mises en scène par l'éclairage – si l'artiste a perçu la peinture dans les mêmes conditions lors de sa réalisation, ou bien si le concept d'éclairage en question ne risque pas de déformer le message iconographique et la solution lumière de perturber la réception de l'art.

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