Par rendu des couleurs, on entend généralement la capacité d’une source lumineuse à restituer les couleurs le plus « fidèlement » possible. Le rendu des couleurs est une propriété des sources lumineuses. Elle dépend de la composition spectrale de la lumière émise par la source lumineuse et non de la couleur de lumière même (température de couleur). Les techniques courantes d’évaluation du rendu des couleurs sont l’IRC et la méthode TM-30.
Spectres d’une lampe QT
(1) LED avec un très bon rendu des couleurs, (2) LED avec un bon rendu des couleurs
Le spectre des LED blanches est moins uniforme en raison de la production de lumière par les semi-conducteurs et les substances luminescentes. Il diminue sensiblement sur les bords de la zone visible, avec des proportions plus fortes et des vides entre les deux. Le spectre des LED blanches courantes se composent de la portion étroite d’une LED bleue et des composants plus larges générés par les substances luminescentes. Les LED dotées de substances luminescentes de meilleure qualité et d'un spectre plus uniforme présentent les meilleures caractéristiques de rendu de couleur.
Le spectre 1 montre une LED avec un bon rendu des couleurs, le spectre 2, quant à lui, présente une LED avec un très bon rendu des couleurs.
Couleurs de référence de la méthode IRC R1 – R14
L’un des points faibles de l’indice général de rendu des couleurs IRC est le fait que l’on n’évalue le rendu des couleurs que sur 8 couleurs pastel sans tenir compte des teintes saturées. Les teintes rouges, en particulier, sont pertinentes dans de nombreuses applications (mode, cosmétique, alimentation) et ne sont pas prises en compte dans l’indice IRC. Dans la méthode de calcul de l’indice de rendu des couleurs, il a donc été défini 6 couleurs test supplémentaires, pour lesquelles il est possible de déterminer et d’indiquer le rendu des couleurs pour une évaluation plus poussée. Le rouge saturé est la couleur de test 9. Le rendu des couleurs du rouge est de ce fait désigné par « R9 » et est souvent indiqué, en complément, en raison de sa grande pertinence pour les applications. Pour les LED blanches, les valeurs R9 >50 sont déjà considérées comme très bonnes et les valeurs >90 comme excellentes.
La valeur IRC devrait être d’au moins 80, dans les espaces intérieurs fréquentés par des personnes. La norme européenne DIN EN 12464-1 relative à l'éclairage des lieux de travail intérieurs définit des exigences minimales pour différentes zones de travail et tâches visuelles. Plus il est important d’évaluer correctement les couleurs pour chaque activité, plus les exigences en matière de rendu des couleurs sont élevées, les exigences les plus élevées se trouvant, par exemple, dans le domaine de la santé.
Couleurs de référence TM-30
Graphique vectoriel de couleurs TM-30
Les valeurs Rf et Rg sont généralement représentées sur un diagramme. Cela ne suffit néanmoins pas pour juger de manière définitive de la qualité du rendu des couleurs d’une source lumineuse. Le graphique vectoriel chromatique qui compare – pour une sélection de couleurs test – la taille et la direction de la déviation chromatique à la source lumineuse de référence permet une telle évaluation.
Si la courbe obtenue se situe à l’extérieur de la circonférence valable pour la référence, cela signifie que les couleurs sont représentées de manière sursaturée dans cette zone. Si elle se situe à l’intérieur de la circonférence, cela signifie que les couleurs correspondantes sont restituées avec une saturation plus faible.
