Cônes (œil) : essentiels à la vision des couleurs
Les cônes sont des cellules photosensibles dans l’œil qui rendent la vision possible de concert avec les bâtonnets. Les cônes dans l'œil déterminent notre vision dans le cas d'intensités lumineuses importantes, donc de jour ou sous un éclairage artificiel. Le système de cônes est peu sensible à la lumière et se concentre surtout dans la zone centrale autour de la fovéa. Il permet la vision de couleurs et une grande acuité visuelle.
Quels sont les rôles des cônes dans l’œil ?
Les cônes sont des photorécepteurs, autrement dit des cellules photosensibles spécialisées situées dans la rétine. Les cônes de l’œil permettent la vision avec un éclairage suffisant, c’est-à-dire surtout de jour et sous un éclairage artificiel. Ils sont essentiels à la perception des couleurs.
La rétine de l'œil présente environ 6 millions de cônes, soit moins que de bâtonnets. Mais seuls ces récepteurs de forme conique donnent à l’œil son acuité visuelle. La concentration en cônes est la plus élevée dans la fosse centrale (fovéa centralis), la partie de la rétine où la vision est la plus nette.
Que sont les cônes L, M et S ?
Il existe trois différents types de cônes dans l’œil humain. Ils se différencient par leur courbe d’absorption spectrale. L’essentiel de la sensibilité se trouve dans le domaine spectral bleu, vert et rouge. La réponse équilibrée aux stimuli des trois types de cônes constitue une impression de couleur blanche qui est la base de la métrique des couleurs.
- Cônes S (de l’anglais : short wavelength receptor) : ces récepteurs couvrent la zone bleue du spectre visible par l’être humain et sont donc appelés récepteurs du bleu. Ce sont les plus rares.
- Cônes M (de l’anglais : medium wavelength receptor) : les cônes M sont aussi appelés récepteurs du vert car ils couvrent principalement la plage verte du spectre, donc entre la lumière bleue et orange. Ces récepteurs sont les deuxièmes plus fréquents dans la rétine.
- Cônes L (anglais : long wavelength receptor) : Les cônes L ont leur perceptibilité maximale dans la zone de grande longueur d'onde. Ils sont aussi appelés récepteurs de rouge car ils contribuent grandement à la perception, avec le vert-jaune, de cette couleur. Les cônes L sont les plus fréquents chez la plupart des personnes.
