Un éclairage d’avenir pour la cathédrale de Newcastle

La cathédrale est fière de posséder l’une des plus belles tours-lanternes du pays s’imposant dans l’horizon depuis le XVe siècle. Des éléments substantiels de la conception médiévale et des preuves de son évolution au fil de l’histoire sont imbriqués dans le corps même de l’édifice. On y voit notamment des travaux réalisés par des architectes de renom tels que Daniel Garrett, John and Benjamin Green, John Dobson et George Gilbert.

À l’intérieur de la façade de pierre, la cathédrale abrite l’une des plus grandes collections de monuments et de pierres tombales du nord de l’Angleterre remontant aux années 1600. Elle offre également des motifs héraldiques médiévaux et des fonts baptismaux d’une grande finesse, datant de l’époque médiévale, et dotés d’un habillage en bois contemporain, un tracé gothique élaboré et une effigie en pierre d’un chevalier médiéval inconnu. Les embellissements du chœur datant du XIXe siècle illustrent les compétences du travail du bois et de la pierre de Ralp Hedley, Robert Beal et J.S. Westmacott. Le monument présente un aspect merveilleusement intégré faisant preuve d’un savoir-faire artistique et artisanal magnifiquement réalisé dans le style médiéval.

Le nouveau projet patrimonial de la cathédrale, « Common Ground in Sacred Space », fait revivre le rôle joué par l’édifice au Moyen-Âge, en tant que centre dynamique pour le culte, la communauté et le commerce. Grâce au financement de la Loterie nationale, la cathédrale a été réaménagée pour redynamiser l’espace et son rôle. Le but était d’ouvrir la cathédrale, de révéler les pierres tombales historiques dans les étages et de mettre en lumière les histoires et récits inédits de ce magnifique bâtiment.

Le chapitre de la cathédrale de Newcastle a confié à TGA Specialist Lighting la mission de fournir des conseils en matière de conception et de définir des aspects spécifiques liés à la modernisation et rénovation envisagées de l’éclairage artificiel installé dans le corps principal de la cathédrale. En collaboration étroite avec TGA et les architectes Purcell, ERCO a été chargé de livrer toute une gamme de luminaires pour éclairer l’espace.

La conception lumière met en valeur les détails architecturaux ainsi que l’ambiance régnant dans l’espace, accueillant les nouveaux et anciens visiteurs de la cathédrale. Les luminaires ont été soigneusement pensés afin de créer une oasis de paix et de tranquillité au sein d’une ville vibrante et agitée. Le but était de créer un système d’éclairage permettant de redynamiser la portée de la cathédrale et l’attachement émotionnel que la communauté lui porte.

La cathédrale de Newcastle a certainement posé des défis en matière d’éclairage. Avec son architecture complexe, des plafonds hauts et bas, des murs en pierre, la conception lumière, les appareils d’éclairage et le pilotage via Bluetooth se devaient d’être soigneusement étudiés pour apporter la bonne lumière à l’espace et à ses multiples rôles. La philosophie ERCO est la lumière et non les luminaires et cette éthique est visible dans toute la cathédrale. Avec un impact minimal sur la structure et les matériaux historiques, les solutions de ERCO fournissent des niveaux d’éclairement fonctionnels tout en préservant l’aspect mystique et dramatique.

La chanoinesse Clare MacLaren a déclaré : « Auparavant, nous avions des difficultés à obtenir une couverture lumineuse uniforme. Les mariés pouvaient ainsi se retrouver plongés dans une zone d’ombre. Certains membres de la congrégation avaient, d’autre part, des difficultés à lire leurs feuillets de prières. »

Aujourd’hui, les membres réguliers des offices de la cathédrale saluent la nouvelle lumière et apprécient son confort visuel. En parcourant l’allée jusqu’à l’autel, une mariée était la plupart du temps dans le noir, maintenant elle est parée d’une belle lumière à l’occasion de ce jour spécial pour elle. Le bâtiment, notamment la nef, donnait, avant la rénovation, l’impression d’un vaste espace caverneux. La conception lumière et les luminaires ont permis de créer un espace léger et accueillant, toujours avec de la profondeur et de la dimension, mais en y insufflant un sentiment d’intimité et d’appartenance à l’espace communautaire. En collaborant avec TGA et Casambi, ERCO a réussi à créer, au sein de ce havre de recueillement, un environnement interactif, flexible et inclusif pour tous les visiteurs.

La nécessité de disposer d’une certaine flexibilité était en accord avec le concept d’éclairage. La cathédrale est un lieu de culte, de mariages, de concerts et de cérémonies communautaires. La relation de longue date existant entre ERCO et Casambi se révèle sans limites et a, une fois de plus, permis de mettre en place une solution d’éclairage innovante pour cet édifice historique. Grâce à l’application Casambi, les spots et les projecteurs Flood peuvent être individuellement gradés à tout moment et sans difficultés au moyen d’un smartphone ou d’une tablette. Cela dirige automatiquement le regard des visiteurs vers les sections ouvertes et parfaitement éclairées du sol et du plafond ainsi que vers des détails architecturaux magnifiques.

La cathédrale avait besoin d’un système flexible, efficace et fiable pouvant créer de multiples scènes pour les événements saisonniers, allant des répétitions du chœur, des concerts de Noël aux offices du dimanche. Les chants de Noël du dimanche de l’Avent suivant la prestation du chœur sont l’un de ces événements. Un îlot de lumière les éclaire magnifiquement. Cet événement est articulé autour de 9 scènes différentes, toutes accessibles au personnel de la cathédrale par simple pression d’un bouton.

« L’application est intuitive et simple d’utilisation pour les fonctions de base – et pourtant elle est suffisamment sophistiquée pour créer des scènes multiples, facilement accessibles. Nous sommes maintenant capables de générer des jeux de lumière et d’ombre subtils et vraiment beaux dans tout l’édifice quel que soit le type de concert que nous accueillons, un concert de rock ou une messe de minuit », déclare la chanoinesse Clare MacLaren. « Nous disposons désormais d’un système totalement sur mesure qui nous donne la qualité de lumière dont nous avons besoin à tout moment. Nous avons vraiment apprécié le soin et l’attention personnelle que ERCO et Casambi ont mis à travailler avec nous sur ce projet. Ils ont pris connaissance de notre cahier des charges, pris en considération nos retours à toutes les étapes et ont travaillé sans relâche pour livrer le projet jusqu’à ce que tout soit parfait. »

Grâce aux nouvelles solutions et à la technologie d’éclairage, le personnel de la cathédrale jouit d’une totale autonomie quant à l’utilisation des luminaires. Les employés peuvent configurer une variété de scènes, créer une atmosphère et une ambiance, un peu comme dans un théâtre. Chaque détail, de la température de couleur au positionnement et niveaux d’éclairement, peut être contrôlé par la pression d’un bouton permettant au personnel de créer des scènes sur mesure pour les représentations du chœur ou tout autre événement.