Contrasto cromatico

I sette contrasti cromatici si basano sulla teoria dei colori di Johannes Itten. Questo approccio è basato non sulle caratteristiche fisico-chimiche del colore, ma sul loro effetto soggettivo.

I colori primari giallo, rosso e blu danno il contrasto più forte. Il contrasto cromatico è più debole per i colori secondari o terziari o per saturazioni inferiori.

L'effetto del contrasto simultaneo ha la sua causa nell'elaborazione della percezione effettuata dall'occhio. L'occhio, se osserva a lungo un colore e poi vede un grigio neutro, crea un contrasto simultaneo. Il rosso dà origine a un grigio verdastro. Il verde fa apparire rossastra una superficie grigia. I colori mutano il loro effetto per l'influenza dei colori circostanti.

Le coppie di colori opposte nel cerchio dei colori formano un contrasto complementare tra un colore primario e il colore miscelato ottenuto dagli altri due colori primari. Giallo e violetto presentano il massimo contrasto chiaro-scuro, l'arancione e il blu il massimo contrasto freddo-caldo. Rosso e verde sono uguali come intensità di colore. Il contrasto complementare ha l'effetto di intensificare la brillantezza dei colori.

Il contrasto di qualità o intensità descrive il contrasto tra colori puri e impuri. I colori puri, se miscelati con tonalità di grigio, diventano torbidi e spenti e va perduta la qualità della purezza. I colori puri dominano come effetto i colori non puri.

Il contrasto quantitativo si riferisce al rapporto tra le dimensioni delle superfici colorate. Una superficie colorata grande con una superficie piccola in un colore contrastante aumenta l'effetto cromatico della superficie principale.

I "non colori" bianco e nero formano il contrasto più forte. Anche nei colori veri e propri l'effetto è evidente. Un colore chiaro accanto a uno scuro ha un effetto più forte che accanto a un colore di chiarezza uguale o maggiore. L'effetto delle tonalità può essere rafforzato da forti differenze di luminosità.

Nel disco colori i colori caldi, con componenti di rosso e giallo, sono contrapposti ai colori freddi, contenenti blu. Verde e magenta costituiscono le transizioni neutre. L'effetto di un colore preponderante può essere aumentato dalla combinazione con un accento del colore contrapposto.