La contrapposizione tra l'illuminazione generale e le concezioni differenziate dell'illuminazione evidenzia l'ampiezza dello spettro creativo dell'illuminazione dell'architettura, che se da un lato ricopre la funzione fondamentale di consentire di vedere, dall'altro lato crea delle soluzioni luminose specifiche per soddisfare determinate esigenze funzionali o per creare delle atmosfere. Mentre il numero di varianti per un'illuminazione di base può essere passato in rassegna, gli approcci per delle concezioni differenziate dell'illuminazione per l'interpretazione di un ambiente sono molteplici.
Gli apparecchi negli ambienti interni o esterni consentono di realizzare delle sottili gradazioni per distinguere primi piani, piani intermedi e sfondi. La luce orientata e d'accento crea la base per la focalizzazione su determinate zone. I wallwasher ed i washer completano l'illuminazione generale e consentono di creare dei contrasti tra le superfici orizzontali e quelle verticali, più luminose. Gli oggetti luminosi sui tavoli o le proiezioni svolgono una funzione decorativa e di richiamo degli sguardi.
