ERCO’s weg naar milieuproductverklaringen: een interview met Heiko Becker, Head of Sustainability bij ERCO
Finbarr Fallon
Volg onze weg naar duurzame lichtoplossingen, met bijzondere aandacht voor milieuproductverklaringen (EPD’s). We onderstrepen ons engagement voor transparantie, efficiëntie en Human Centric Lighting. Onze Greenology-strategie schetst de duurzaamheidsfilosofie van het bedrijf, met onder meer het gebruik van hernieuwbare energie, gerecyclede materialen en energiezuinige producten. Het artikel gaat in op de uitdagingen bij de invoering van EPD’s en op de voordelen die ze zowel fabrikanten als consumenten bieden.
Kunt u de overkoepelende duurzaamheidsfilosofie van ERCO en haar kernprincipes beschrijven?
Bij ERCO is duurzaamheid meer dan een slogan: ze maakt deel uit van onze diepste filosofie. Ons Greenology-programma verenigt ecologische verantwoordelijkheid met geavanceerde technologie om lichtoplossingen te creëren die zowel de mens als de planeet respecteren. We ontwerpen armaturen met het oog op een lange levensduur en waarborgen zo een minimum aan afval en milieu-impact. Elk nieuw product wordt ontworpen voor een levensduur van minstens 20 jaar. De robuustheid van ons 3-fase railsysteem onderstreept ons engagement voor duurzame en toekomstbestendige ontwerpen. Maar onze aandacht reikt verder dan de levenscyclus van het product: we zetten ons in voor een CO2-neutrale productie en pleiten voor de principes van Human Centric Lighting met het oog op een optimaal welzijn.
Ons uiteindelijke doel is een CO2-neutrale productie. We bereiken dat door gerecyclede materialen te integreren, de efficiëntie te optimaliseren en hernieuwbare energie in te zetten. Decennia van innovatie hebben het energieverbruik met 85% teruggebracht, en onze vestigingen worden vandaag volledig met hernieuwbare bronnen gevoed. Van ons eerste daglichtlaboratorium en het groendak uit 1988 tot onze huidige zonne-energie-installatie is ERCO een pionier in duurzame verlichting geweest.
Solarstroom vanaf het dak van de Lichtfabriek: Sinds 2007 hebben wij een fotovoltaïsche installatie op het dak van ons productiegebouw. Hiermee wekken wij jaarlijks ongeveer 155.000 kWh elektriciteit op, wat overeenkomt met ongeveer 54 ton CO2.
Wat zijn enkele van de grootste uitdagingen waarmee ERCO op haar weg naar duurzaamheid wordt geconfronteerd, en hoe werkt het bedrijf eraan die te overwinnen?
Een van de grootste uitdagingen op onze weg naar duurzaamheid bestaat erin de aandacht te verleggen van louter het creëren van de beste lichttechnologie naar het beschouwen van de volledige levenscyclus van het product en de milieu-impact ervan. Van oudsher draaide innovatie in de verlichting om prestatie-indicatoren zoals lumen en watt. Werkelijke duurzaamheid vereist echter een holistische benadering die de aanvoer van materialen, de productieprocessen en de overwegingen rond het einde van de levensduur omvat.
Bij ERCO hebben we dit aangepakt door onze toeleveringsketen nauwgezet te onderzoeken, strenge materiaalbeoordelingen in te voeren en transparante partnerschappen met leveranciers te cultiveren. Naast het product zelf erkennen we dat werkelijk duurzame verlichting inhoudt dat we begrijpen hoe licht met mensen interageert.
Daar komt Human Centric Lighting in beeld. Human Centric Lighting speelt een centrale rol bij het creëren van gezondere en productievere omgevingen. Door deze principes in de ontwikkeling van onze producten te integreren, verminderen we niet alleen het energieverbruik, maar versterken we ook het algehele welzijn van mensen.
AAA betekent Architectuur, Activiteit, Atmosfeer. Maak voor een betere waarneming van de ruimte in de architectuur verticale vlakken zichtbaar. Ondersteun activiteiten, zoals geconcentreerd werken, maar ook intermenselijke communicatie met het juiste licht. U kunt de juiste atmosfeer creëren door het licht dat bij het tijdstip van de dag past.
Wat bewoog ERCO ertoe de weg in te slaan naar de invoering van EPD’s voor haar producten?
Bovenal is het een kwestie van transparantie. We stellen een groeiende vraag vast van klanten die precies willen weten wat ze kopen. EPD’s bieden een helder beeld van de in onze lichtoplossingen gebruikte materialen en van hun milieu-impact. Dat sluit naadloos aan bij ons engagement voor duurzaamheid en stelt klanten in staat onderbouwde keuzes te maken die met hun eigen waarden stroken.
Maar EPD’s zijn niet alleen een manier om nieuwsgierigheid te bevredigen: ze zijn een krachtig instrument voor interne verbetering. Door de EPD-gegevens te analyseren, kunnen we de milieuvoetafdruk van de verschillende fasen van ons productieproces bekijken, met inbegrip van ons leveranciersnetwerk en onze productiemethoden. Dat gaat verder dan louter efficiëntie en kostenoptimalisatie. EPD’s stellen ons in staat de gebieden te identificeren waar we nog duurzamere keuzes kunnen maken. Beschikken over één enkele productielocatie, bijvoorbeeld, minimaliseert de transportgebonden emissies. Ze vormen een springplank voor continue verbetering op onze weg naar milieuverantwoordelijkheid.
EPD’s zijn ook essentieel om ons te helpen zowel onze producten als hun ontwerp voortdurend te verbeteren en te optimaliseren. Die optimalisatie begint al bij het begin, met de materiaalkeuze en de ontwerpbeslissingen. Door al in de vroege ontwikkelingsfasen gegevens voor toekomstige EPD’s te verzamelen, kunnen we materialen, stoffen en ontwerp met het milieu in gedachten afwegen. Dat verbetert niet alleen het product zelf, maar maakt ook de productie ervan duurzamer.
Wat zijn de voordelen van EPD’s voor zowel fabrikanten als voorschrijvers, en hoe waarborgt ERCO de nauwkeurigheid en transparantie van de in haar EPD’s gepresenteerde gegevens?
EPD’s verschaffen voorschrijvers de informatie die ze nodig hebben om onderbouwde keuzes te maken over de bouwmaterialen die ze gebruiken. Ze kunnen de milieu-impact van verschillende producten vergelijken en die selecteren welke aansluiten bij de duurzaamheidsdoelstellingen van het project. EPD’s bieden bovendien een helder beeld van de in een product gebruikte materialen, met inbegrip van hun mogelijke impact zowel in de gebruiksfase als aan het einde van de levensduur. Deze kennis helpt voorschrijvers een verantwoord materiaalbeheer over de hele levenscyclus van het gebouw te plannen. Alle EPD’s van ERCO zijn milieuproductverklaringen van Type III, wat betekent dat ze onafhankelijk door een derde partij worden geverifieerd, wat een cruciale laag van vertrouwen en transparantie toevoegt.
Het lezen van een EPD-document
Dit document ondersteunt u bij het werk met de ERCO Environmental Product Declarations (EPD) en de daaruit afgeleide gegevens.
De gegevens doorlopen gedurende de hele totstandkoming van de EPD een streng verificatieproces. Dat lijkt misschien een eenvoudige taak, maar zelfs basiscontroles, zoals bevestigen dat het totale gewicht van alle componenten overeenstemt met het gewicht van het product, vergen grote zorgvuldigheid. Met talrijke onderdelen en verschillende gegevensbronnen (zoals leveranciers) kunnen afwijkingen optreden. Daarom beschikken we over een volledig verificatieproces dat inconsistenties opspoort door middel van nauwgezette controles. Dit is slechts één voorbeeld van de vele stappen die we zetten om de transparantie van de informatie in onze EPD’s te waarborgen. U kunt erop vertrouwen dat de in onze EPD’s gepresenteerde gegevens nauwkeurig en betrouwbaar zijn en u in staat stellen onderbouwde beslissingen te nemen over de lichtoplossingen die u kiest.
Kunt u ons door het proces leiden dat ERCO heeft gevolgd om de EPD’s van haar verlichtingsproducten te ontwikkelen?
De EPD’s voor onze verlichtingsproducten ontwikkelen was geen eenvoudige opgave. Het vergde een aanzienlijke investering in tijd en middelen. De eerste stap was het verkrijgen van de steun van het management. We stelden een projectscopedocument op waarin het vereiste financiële en personele engagement werd uiteengezet. Na grondige besprekingen over de totale investering kregen we groen licht. Vervolgens brachten we een prioritering aan tussen de productgroepen. Voor de eerste reeks (die meer dan 46.000 unieke producten omvat!) startten we een gedetailleerd proces van gegevensverzameling.
Dat hield in dat elk afzonderlijk component werd geïdentificeerd, evenals het gewicht ervan, de transportafstanden en zelfs het type voertuigen dat voor de levering werd ingezet. Aangezien de meeste componenten en materialen binnen onze eigen fabriek worden verwerkt, hield het proces ook rekening met het productiegebonden energieverbruik. We namen zelfs de ‘restanten’ mee, dat wil zeggen de materialen die gerecycled of opnieuw in de productielijn gebracht kunnen worden. Elk detail, hoe klein ook in schijn, werd met de grootste zorg gedocumenteerd.
Onze armaturen zijn werktuigen waarmee ontwerpers licht gericht daar kunnen toepassen, waar het wordt gebruikt – met andere woorden: waar de menselijke waarneming dat vereist. Deze worden een deel van de architectuur en ondersteunen hun flexibele en langdurige gebruik, maken een onderhoudsarm bedrijf mogelijk en dragen eraan bij dat gebouwen zo min mogelijk energie en natuurlijke hulpbronnen verbruiken.
Wat waren enkele van de uitdagingen waarmee ERCO tijdens de invoering van de EPD’s werd geconfronteerd, en hoe werden die aangepakt?
De invoering van EPD’s voor onze verlichtingsproducten verliep niet zonder hindernissen. Een van de grootste uitdagingen, naast het begrijpen van het programma zelf en van de productspecifieke regels, was de louter complexe aard ervan. De omvang van ons productportfolio en de ingewikkelde hoeveelheid gegevens die ermee gemoeid was, vroegen om een toegewijde aanpak. Om daaraan het hoofd te bieden, vertrouwden we de leiding van het initiatief toe aan een zeer ervaren senior projectmanager. Zijn diepgaande kennis van zowel onze producten als de beschikbare gegevens bleek van onschatbare waarde om zich in dit complexe landschap te bewegen.
Een andere hindernis was het waarborgen van de beschikbaarheid van externe middelen. Dat omvatte het vinden van een gekwalificeerde verificateur voor de eindbeoordeling en de samenwerking met onze leveranciers om de nodige informatie te verzamelen. Omdat EPD’s voor velen een nieuw concept waren, spanden we ons gezamenlijk in om iedereen gedurende het hele project op de hoogte te houden.
Het opbouwen van sterke relaties en het aanwakkeren van het persoonlijke engagement van alle betrokken partijen, zowel intern als extern, was doorslaggevend om deze uitdagingen te overwinnen en tot een goed einde te brengen.
Hoe voorziet u dat de ontwikkeling van EPD’s de toekomst van duurzame bouwmethoden zal beïnvloeden, en hoe kan de samenwerking tussen fabrikanten, architecten en voorschrijvers de vooruitgang in milieuvriendelijke bouwpraktijken bevorderen?
De enorme hoeveelheid energie die gebouwen vandaag verbruiken, valt niet te ontkennen. Ze worden steeds meer beschouwd als ‘grondstoffenmijnen’ voor de toekomst. Dat onderstreept het cruciale belang van samenwerking tussen alle actoren in de bouwsector. Voor nieuwe onderwerpen zoals duurzaamheid is actief luisteren naar de belanghebbenden — architecten, voorschrijvers en anderen — nog crucialer dan bij gevestigde praktijken. Oor en geest openhouden stelt ons in staat te anticiperen op de behoeften van toekomstige projecten en ons daarnaar te schikken.
Duurzaamheid is een complex en evoluerend domein, en EPD’s houden een grote belofte in om de kwaliteit van bestekken te verbeteren. De vage formule ‘of gelijkwaardig’, vaak gebruikt in aanbestedingen, schept moeilijkheden voor alle betrokkenen. EPD’s zullen helpen de werkelijke overeenkomsten tussen verschillende producten te verhelderen: hoe ze gemaakt worden, hoe ze zich gedragen en hoe ze aan het einde van hun levensduur worden beheerd. Deze grotere transparantie zal EPD’s tot een referentiebron maken, zowel voor offertes als voor aankoopbeslissingen.