La luce bianca riflessa da una superficie colorata acquista il colore di quella superficie, trasformandosi nella luce colorata predominante di tutto l’ambiente. In caso di illuminazione colorata di una parete colorata è possibile potenziare, estraniare o invertire l’effetto.
Il colore della luce in un ambiente è influenzato dal colore dell'ambiente stesso. La luce diretta rafforza l'effetto luminoso nell'illuminazione di una superficie colorata rispetto alla luce diffusa. L'effetto del colore di un oggetto può essere rafforzato da una luce colorata di colore simile. I contrasti di colore forti a parità di intensità luminosa appaiono più luminosi di un contrasto più debole. I contrasti cromatici deboli sono meglio percepibili con un'illuminazione più intensa. Nei locali chiusi l'effetto è difficilmente percepibile per il fenomeno della costanza cromatica.
