Die Lichtstärke ist ein Maß für den pro Raumwinkel abgegebenen Lichtstrom.
Die Lichtstärke (I) ist der von einer Lichtquelle emittierte Lichtstrom (Φ) pro Raumwinkel (Ω) mit der Einheit dient Candela (cd). Sie ist eine der sieben Basisgrößen des internationalen Einheitensystems. Im Gegensatz zu Kilogramm oder Sekunde bezieht die Lichtstärke jedoch die menschliche Wahrnehmung mit ein. Die räumliche Verteilung der Lichtstärke einer Lichtquelle bildet den Lichtstärkeverteilungskörper. Ein Schnitt durch diesen Körper ergibt die Lichtverteilungskurve.
Eine ideale, punktförmige Lichtquelle strahlt ihren Lichtstrom gleichmäßig in alle Richtungen des Raumes ab, ihre Lichtstärke ist in allen Richtungen gleich. In der Praxis ergibt sich jedoch stets eine ungleichmäßige räumliche Verteilung des Lichtstroms. Das wird teils durch den Aufbau der Leuchtmittel bedingt, teils durch gezielte Lenkung der Leuchte bewirkt. Es ist also sinnvoll, ein Maß für die räumliche Verteilung des Lichtstroms, d. h. die Lichtstärke des Lichts anzugeben.
