Licht zum Sehen, Hinsehen, Ansehen

Als erste und grundlegende Form des Lichts nannte Kelly das "ambient luminescence"; ein Begriff, der mit "Licht zum Sehen" übersetzt werden kann. Dieses Element sorgte für eine allgemeine Beleuchtung der Umgebung, es stellte sicher, dass der umgebende Raum, seine Objekte und die Menschen darin sichtbar waren. Diese Form der Beleuchtung, die für eine allgemeine Orientierungs- und Handlungsmöglichkeit sorgte, deckte sich durch ihre umfassende und gleichmäßige Ausrichtung weitgehend mit den Vorstellungen der quantitativen Lichtplanung. Anders als dort war Licht zum Sehen aber nicht Ziel, sondern lediglich Grundlage einer weitergehenden Lichtplanung. Angestrebt wurde keine Pauschalbeleuchtung einer vermeintlich optimalen Beleuchtungsstärke, sondern eine differenzierte Beleuchtung, die auf dem Grundniveau des ambient light aufbaute.

Um zu einer Differenzierung zu gelangen, setzte Kelly eine zweite Form des Lichts ein, die er als "focal glow", übersetzbar mit "Licht zum Hinsehen", bezeichnete. Hier erhielt Licht zum ersten Mal ausdrücklich die Aufgabe, aktiv bei der Vermittlung von Information mitzuwirken. Berücksichtigt wurde dabei die Tatsache, dass hell beleuchtete Bereiche unwillkürlich die Aufmerksamkeit des Menschen auf sich zogen. Eine geeignete Helligkeitsverteilung ermöglichte, die Informationsfülle einer Umgebung zu ordnen. Bereiche wesentlicher Information ließen sich durch eine betonte Beleuchtung hervorheben, zweitrangige oder störende Informationen dagegen durch ein geringeres Beleuchtungsniveau zurücknehmen. Dies erleichterte eine schnelle und sichere Information. Die visuelle Umgebung wurde in ihren Strukturen und in der Bedeutung ihrer Objekte erkannt. Dies galt gleichermaßen für die Orientierung im Raum - z.B. die rasche Unterscheidung zwischen einem Haupt- und einem Nebeneingang - wie für die Betonung von Objekten, etwa der Präsentation von Waren oder der Hervorhebung der kostbarsten Skulptur einer Sammlung.

Die dritte Form des Lichts, "play of brilliants" oder "Licht zum Ansehen", ergab sich aus der Erkenntnis, dass Licht nicht nur auf Informationen hinweisen kann, sondern selbst eine Information darstellte. Dies galt vor allem für Brillanzeffekte, die Punktlichtquellen auf spiegelnden oder lichtbrechenden Materialien hervorriefen. Als brillant konnte aber auch die Lichtquelle selbst empfunden werden. Vor allem repräsentativen Räumen verlieh "Licht zum Ansehen" Leben und Stimmung. Was traditionell durch Kronleuchter und Kerzenflammen bewirkt wurde, ließ sich auch in einer modernen Lichtplanung durch den gezielten Einsatz von Lichtskulpturen oder die Erzeugung von Brillanz auf beleuchteten Materialien erreichen.